Timnas Irlandia Tunjukkan Solidaritas Palestina dalam Laga Melawan Israel
Pemain tim nasional Republik Irlandia mengenakan pita hitam di lengan ketika menghadapi Israel pada Matchday 2 Liga Bangsa-Bangsa UEFA di Debrecen, Hungaria, 27 September 2026. Aksi tersebut disebut sebagai bentuk solidaritas dan simpati kepada rakyat Palestina serta dukungan terhadap perjuangan mereka.
Selain mengenakan pita hitam, para pemain Irlandia menundukkan kepala ketika lagu kebangsaan Israel diperdengarkan sebelum pertandingan. Sikap tersebut berlangsung dalam laga yang sejak sebelum dimulai telah menjadi perhatian karena kontroversi terkait perang Israel dan Gaza serta seruan dukungan kepada Palestina.
Di lapangan, Irlandia tampil dominan pada babak pertama. Mereka mencetak tiga gol sebelum pertandingan memasuki menit ke-30 dan menutup paruh pertama dengan keunggulan 3-0 atas Israel.
Pertandingan tersebut sebelumnya telah memunculkan perdebatan di internal tim Irlandia mengenai keputusan untuk tetap bermain. Kiper Gavin Bazunu menarik diri dari skuad dan memutuskan tidak tampil dalam dua pertandingan melawan Israel, termasuk laga kedua yang dijadwalkan sepekan kemudian.
Kontroversi muncul sejak hasil undian menempatkan Irlandia dan Israel dalam Grup B3 Liga B UEFA Nations League. Sejumlah inisiatif dan kampanye kemudian menyerukan agar tim Irlandia menarik diri dari pertandingan sebagai bentuk solidaritas terhadap Palestina.
Gelandang Irlandia Jason Knight sebelumnya mengatakan para pemain berada dalam situasi sulit. Pernyataan itu disampaikan setelah kekalahan 1-0 dari Kosovo, ketika ia mengatakan tidak melihat alasan mengapa kedua pertandingan melawan Israel harus dimainkan.
Tekanan juga datang dari kalangan atlet. Lebih dari 160 atlet Irlandia menandatangani surat terbuka yang meminta asosiasi sepak bola negara tersebut mempertimbangkan kembali keputusan untuk melanjutkan kedua pertandingan. Asosiasi sepak bola Irlandia disebut mengkhawatirkan kemungkinan sanksi berat UEFA, terlebih negara itu akan menjadi salah satu tuan rumah Euro 2028 bersama Inggris, Wales, dan Skotlandia.
Irlandia secara resmi mengakui Negara Palestina pada Mei 2024 bersama Spanyol dan Norwegia. Menurut Asosiasi Sepak Bola Irlandia, para pemain dan asosiasi juga bermaksud memberikan sumbangan amal, termasuk sebagian bonus pertandingan dan hasil dari salah satu pertandingan tim yang akan datang. (nun/avi)
